發(fā)繡藝術距今已有1300多年歷史。發(fā)繡,是用優(yōu)質頭發(fā)繡成的工藝美術品,與其它刺繡工藝品相比,具有用料奇特,具有不腐、不蛀、不褪色的特點和古樸典雅、蒼潤秀麗的風格。東臺發(fā)繡用本地沿海地區(qū)少女長度30厘米以上的優(yōu)質頭發(fā)作為生產原料,頭發(fā)要求光亮、柔軟、耐折、伸張力強。發(fā)繡工藝是一門綜合藝術,涉及到書、畫、印、繡、裱等諸多領域。
東臺發(fā)繡在品種上,已由原來的“一墨繡”發(fā)展到“潤色繡”、“雙面繡”、“ 雙面異色繡”;為了豐富發(fā)繡作品的表現(xiàn)力,發(fā)繡技師和繡女們在繼承傳統(tǒng)針法的基礎上,拓展了滾、旋、纏、套、施、亂、虛、實等30多種針法,視不同作品靈活運用,使作品的濃淡、干濕、遠近、深淺饒有筆意。
東臺發(fā)繡作品內容豐富多彩,精品迭出,多次榮獲國家、省級大獎。發(fā)繡作品多次登上央視尋寶欄目,發(fā)繡長卷《郎世寧百駿圖》被鑒寶專家評鑒為“國寶”。東臺先后四次被原國家文化部、文旅部命名為中國民間文化藝術(發(fā)繡)之鄉(xiāng)。
2021年5月被國務院公布為第五批非物質文化遺產。